As climate change effects become increasingly salient, the need for stringent climate policies becomes more pressing. The implementation of such policies is often met with resistance from the public due to their perceived costs and distributional implications. Scholars have mostly focused on material compensations to increase public support among policy losers. This paper goes beyond the existing literature by showing how what we term symbolic policies can enhance support for costlier policies. We define symbolic policies as policies sending meaningful messages to the public but having low material impacts. We argue that without changing the material costs that climate policies impose, symbolic policies increase public support by altering the message that costly policies convey. We demonstrate our argument using survey experiments and qualitative interviews conducted in France, showing that symbolic policies can significantly increase support for costly climate policies and increase perceptions of fairness, elite behvaior and government credibility.

Le Baromètre Écologie Environnement (BEE) est une enquête consacrée aux attitudes face au changement climatique et, plus généralement, l’écologie. Elle comporte plusieurs parties s’intéressant à différents aspects du rapport au climat et à l’écologie. Elle comprend notamment une batterie de questions permettant de comprendre dans toutes ses dimensions la perception et la compréhension du changement climatique par les répondants. Une autre série de questions interroge les pratiques individuelles concernant le transport, la consommation. Enfin, l’enquête interroge le soutien à divers mesures politiques et permet d’en comprendre les déterminants. L’objectif est de réaliser cette enquête annuellement, afin de créer un outil longitudinal, permettant de mieux appréhender l’évolution des attitudes face aux changement climatique et leurs déterminants. Cette vague a été réalisé à la suite des enquêtes de 2023 et 2024.

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